Vous avez peut-être récemment vu des affiches de presse ou des titres d’articles effrayants décrivant un « parasite mangeur d’yeux » qui peut être fatal. Mais la réalité, bien que sérieuse, n’est pas aussi dramatique. En fait, nous entrons régulièrement en contact avec l’Acanthamoeba, le micro-organisme en question.
L’Acanthamoeba est un organisme qui est présent dans l’eau du robinet, les eaux douces comme les lacs, les piscines, mais aussi au niveau du sol, dans la poussière et même dans l’air. Nous entrons régulièrement en contact avec cet organisme lorsque nous prenons une douche, nageons en mer, dans un lac, à la piscine ou tout simplement quand on boit de l’eau. Il n’est généralement pas nuisible mais peut entraîner une grave maladie oculaire s’il infecte la cornée. Toute lésion de la surface de la cornée, telle qu’une blessure ou une éraflure, peut la rendre vulnérable à une infection par un parasite de l’oeil humain.
Dans cet article, nous allons tout vous dire sur l’Acanthamoeba et ses risques en répondant à certaines des questions les plus fréquentes sur les liens entre l’Acanthamoeba et la cornée ou encore ceux entre l’Acanthamoeba et les lentilles de contact.
Quelles lésions l’Acanthamoeba peut-il causer à mon œil ?
L’Acanthamoeba peut provoquer trois principaux types de maladies :
- La kératite à Acanthamoeba, une pathologie qui touche l’œil
- L’encéphalite granulomateuse ou encéphalite amibienne granulomateuse. Elle touche le cerveau et la moelle épinière
- Les infections qui touchent l’ensemble de l’organisme
Les infections qui impliquent le cerveau et la moelle épinière sont rares et peuvent être mortelles. Toutefois, ces cas mortels de kératite à Acanthamoeba sont extrêmement rares ou non documentés.
Quelles sont les causes de la kératite à Acanthamoeba ?
Plusieurs facteurs augmentent le risque de contracter une kératite à Acanthamoeba. Le facteur de risque le plus important est le contact avec les différentes sources d’eau mais une mauvaise hygiène des lentilles de contact peut également provoquer une infection. Les principaux facteurs de risque sont les suivants :
- Se baigner ou prendre une douche avec des lentilles de contact
- Rincer vos lentilles avec de l’eau ou les conserver dans l’eau
- Manipuler vos lentilles sans avoir lavé et séché soigneusement vos mains
- Ne pas désinfecter correctement vos lentilles
- Ne pas nettoyer et remplacer vos lentilles de contact de manière appropriée
- Utiliser des solutions non stériles
- Rajouter de la solution sur celle qui était déjà dans votre étui à lentilles au lieu d’utiliser de la solution fraîche.
Quels sont les symptômes de la kératite à Acanthamoeba ?
Les symptômes de la kératite Acanthamoeba sont très similaires à ceux d’autres infections oculaires courantes, notamment :
- Douleur et rougeur
- Vision floue
- Une sensibilité à la lumière
- Une sensation de grumeau au toucher
- Écoulement excessif des larmes
Si votre médecin pense que vous pourriez être atteint de kératite à Acanthamoeba, vous serez envoyé chez des spécialistes pour des examens complémentaires et un traitement. L’un des tests peut consister en un prélèvement de cellules à la surface de la cornée. Cet acte médical est fait sous anesthésie. Il est également possible de faire un prélèvement pour rechercher l’ADN de l’Acanthamoeba.
Comment traite-t-on la kératite à Acanthamoeba ?
Des gouttes antiseptiques antiamibiennes ou amibicides sont généralement utilisées pour traiter l’infection. Elles doivent être administrées toutes les heures pendant les premiers jours, y compris pendant la nuit. Sous la surveillance de votre médecin, il vous sera possible d’appliquer les gouttes toutes les 2 heures puis moins fréquemment si votre médecin observe que les résultats du traitement sont satisfaisants.
En plus du collyre antiamibien, votre médecin peut vous administrer des anti-inflammatoires ou des analgésiques comme traitement de la kératite à acanthamoeba. Votre équipe médicale de prise en charge peut également vous donner un collyre dilatateur au début de l’infection pour arrêter les spasmes douloureux de l’iris. Il est possible que votre médecin vous prescrive des antibiotiques pour vous protéger contre une éventuelle infection bactérienne tant que la surface de votre œil reste fragile et plus propice aux infections.
La kératite à acanthamoeba peut prendre quatre à six mois pour guérir, mais tous les patients réagissent différemment à l’infection et votre médecin vous proposera la prise en charge et le traitement le mieux adapté à votre situation.
Quels moyens de prévention sont efficaces contre la kératite à Acanthamoeba ?
La prévention de la kératite à acanthamoeba est très importante au quotidien. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider à réduire les risques d’infections des yeux telles que la kératite amibienne ou la kératite chronique.
- Ne mettez pas vos lentilles en contact avec de l’eau. Retirez vos lentilles avant de prendre une douche, de nager, de vous offrir une séance de sauna ou de vous prélasser dans un jacuzzi.
- Lavez-vous soigneusement les mains avec de l’eau et du savon puis séchez-les avant de manipuler vos lentilles.
- Ne portez pas vos lentilles sur une période trop longue. Respectez les instructions du fabricant et la durée prescrite par votre ophtalmologiste et votre opticien.
- Désinfectez vos lentilles de contact conformément aux directives du fabricant et aux conseils de votre opticien.
- Ne réutilisez jamais une solution pour lentilles qui a déjà servie. Ne rajoutez pas de la solution fraîche par-dessus. Utilisez une nouvelle solution de nettoyage ou de désinfection à chaque fois.
- N’utilisez jamais de solution saline pour désinfecter vos lentilles car elle n’apportera pas le niveau de nettoyage nécessaire. Ce n’est pas sa fonction.
- À chaque fois que vous retirez vos lentilles, frottez-les doucement et rincez-les afin d’éliminer les débris.
- Remplacez votre étui à lentilles une fois par mois.
- Rincez votre étui à lentilles de contact avec une solution stérile, videz-le et laissez-le sécher après chaque utilisation afin d’éviter une contamination.
- Consultez régulièrement votre ophtalmologiste pour des examens et des contrôles.
L’Acanthamoeba peut être la source de pathologies des yeux très invalidantes. Cependant, si vous suivez nos conseils, vous mettez toutes les chances de votre côté pour préserver la santé de vos yeux et éviter d’avoir à gérer cette maladie.