Une cataracte est un trouble de la vision dans lequel le cristallin de votre œil devient opaque en raison de l’accumulation de protéines. Votre vision peut devenir trouble, floue et les couleurs peuvent vous paraitre plus pâle. Cela peut avoir un impact sur vos activités quotidiennes comme la lecture que vous portiez des lunettes ou des verres de contact.
À quelle vitesse les cataractes se développent-elles ?
La plupart des types de cataractes progressent sur plusieurs années, sans que votre vision ne devienne floue immédiatement. Cependant, il existe également des formes rares de cataractes qui se développent rapidement et peuvent affecter votre vision en quelques mois.
Les types de cataractes
Il existe plusieurs types de cataractes et certaines cataractes sont plus fréquentes que d’autres. Il est également possible que plusieurs types de cataractes affectent vos yeux en même temps. Découvrez ci-dessous 4 types de cataracte.
Les cataractes appelées sclérose nucléaire
La cataracte sclérotique nucléaire est le type de cataracte le plus diagnostiqué par les ophtalmologistes. Ce type de cataracte se forme au centre du cristallin, le fait durcir et le rend jaune ou brun après un certain temps.
Les cataractes sclérotiques nucléaires peuvent provoquer une myopie forte ce qui causera des difficultés pour la vision de loin. Il peut également provoquer des halos et des reflets en présence de lumières vives.
Les cataractes postérieures sous-capsulaires
Ce type de cataracte se développe rapidement et peut très vite avoir un impact sur votre vision en raison de son emplacement au niveau de l’œil. Elle peut gêner la focalisation de la lumière.
Les cataractes postérieures sous-capsulaires affectent plus particulièrement votre vision de près.
Les cataractes corticales
Dans la cataracte corticale, l’accumulation de protéines apparaît en forme de triangle et tapisse le bord extérieur du cristallin comme une couronne. Les extrémités du triangle pointent vers le centre du cristallin. Ils diffusent la lumière qui pénètre dans les yeux, ce qui provoque un éblouissement et peut affecter votre vision la nuit.
Les cataractes congénitales
Alors que la plupart des types de cataractes se développent avec l’âge, les cataractes congénitales sont présentes dès la naissance. Elles sont contractées pendant la vie intra-utérine si la mère est touchée par certaines infections, comme la rubéole, pendant la grossesse.
Les cataractes congénitales n’affectent généralement pas la vision de l’enfant, mais dans de rares cas, elles recouvrent le cristallin et provoquent des problèmes de vision plus prononcés.
Les causes des cataractes
Le cristallin se trouve derrière votre iris, c’est une lentille qui permet la focalisation de la lumière qui pénètre dans vos yeux et est principalement composée de protéines et d’eau. Avec l’âge, les protéines du cristallin peuvent s’agréger et former des cataractes. Au fur et à mesure que la cataracte progresse, elle empêche la lumière de pénétrer dans l’œil, l’atténue et limite sa diffusion, ce qui entraîne une vision floue ou déformée.
Dans la plupart des cas, les cataractes sont causées par l’âge, car le cristallin devient moins flexible et transparent avec l’âge. Cependant, il existe d’autres facteurs qui peuvent déclencher l’apparition des cataractes ou accélérer leur progression. Parmi ces facteurs il y a des conditions médicales, des blessures oculaires et l’utilisation de certains médicaments pour traiter d’autres problèmes de santé.
Exposition aux UV
Une exposition non protégée aux rayons UV du soleil peut endommager les yeux et augmenter le risque de développer une cataracte. Les personnes exposées aux UV pendant de longues périodes peuvent développer des cataractes à un âge plus précoce, il est donc important de toujours bien protéger vos yeux avec des lunettes de soleil anti-UV. Vous portez des lentilles journalières ou lentilles mensuelles avec une protection UV et des lunettes de soleil par dessus.
Maladies
Certaines problèmes de santé peuvent augmenter les risques de développer des cataractes. Par exemple, les diabétiques sont susceptibles de développer une cataracte plus tôt que les autres car l’augmentation du taux de sucre dans le sang a un impact sur l’accumulation des protéines qui opacifient le cristallin.
La progression de la cataracte peut être liée à d’autre maladies : la rubéole, le syndrome de Down et l’uvéite par exemple.
Certains médicaments
L’utilisation à long terme de stéroïdes généralement utilisés pour traiter l’arthrite, l’asthme ou la sclérose en plaques peut provoquer des cataractes précoces. Informez votre ophtalmologiste lorsque vous utilisez ces médicaments, pour qu’il puisse rechercher les signes d’une cataracte, vous donner des conseils et vous proposer une prise en charge appropriée.
Traumatisme
Les cataractes peuvent être causées par un traumatisme oculaire, après une blessure à la tête ou aux yeux, à la suite d’une chirurgie oculaire ou d’une radiothérapie. Un traumatisme peut soit perturber immédiatement la structure du cristallin, entraînant une progression rapide des cataractes, soit déclencher le développement d’une cataracte qui mettra plusieurs années à progresser.
Les symptômes de la cataracte
La plupart des formes de cataracte progressent pendant plusieurs années avant que les changements de votre vision ne deviennent apparents. Cependant, une fois que la cataracte affecte votre vision, ses symptômes incluent une vision floue et opaque, un éblouissement lorsque vous regardez des lumières dans des environnements sombres et des couleurs qui semblent pâles.
Vision floue
Au fur et à mesure que les protéines du cristallin s’agrègent, votre vision peut devenir floue ou trouble. L’évolution de ce processus peut aboutir à une vision qui s’assombrit. La vision floue affecte généralement un œil ou les deux yeux des personnes atteintes de cataractes postérieures sous-capsulaires ou de cataractes nucléaires.
Difficulté à voir la nuit
Lorsque les cataractes sclérotiques nucléaires commencent à se développer, le cristallin de vos yeux peut devenir jaune ou brun. Cela affecte votre capacité à voir clairement lorsqu’il fait noir et peut avoir un impact sur des activités telles que la conduite de nuit. De plus, vous pouvez voir des halos autour des lumières ou être sensible aux lumières vives la nuit. Cela peut également entraîner des difficultés lorsque vous conduisez par temps de visibilité réduite.
Perception réduite des couleurs
La lumière qui pénètre dans vos yeux peut avoir une teinte jaune en raison la décoloration possible du cristallin. Cela est liée à l’accumulation de protéines qui donne une coloration jaune ou brune au cristallin. Le niveau d’évolution des cataractes peut changer votre perception des couleurs, en particulier les nuances de bleu ou de violet.
Une ablation chirurgicale de la cataracte peut aider à restaurer la perception des couleurs dans le cas où elle est touchée.
Les possibilités de traitement pour la cataracte
La plupart des gens choisissent la chirurgie pour le traitement de la cataracte, mais si votre ophtalmologiste diagnostique la cataracte à ses débuts, les symptômes et les effets peuvent être gérés avec des lunettes de vue ou des lunettes de soleil plus protectrices. Cependant, si la cataracte affecte considérablement votre vision et votre mode de vie, la chirurgie sera la seule option de traitement.
La chirurgie
La chirurgie de la cataracte est une procédure de routine pour la plupart des chirurgiens ophtalmologistes et elle dure environ une heure. Le chirurgien ophtalmologiste fait une incision au niveau du cristallin afin de retirer la cataracte. Le cristallin est ensuite remplacé par une lentille artificielle.
Vous serez éveillé pendant la chirurgie mais, bien que vous puissiez remarquer des lumières et des mouvements, la chirurgie est généralement complètement indolore car votre chirurgien applique des gouttes oculaires anesthésiantes avant l’opération.
À quel stade peut-on éliminer les cataractes ?
Vous pouvez faire retirer vos cataractes dès que vous remarquez que cela affecte votre vision de manière significative, au point où cela a un impact sur vos activités du quotidien comme la conduite automobile.
Les suites d’une chirurgie de la cataracte
Généralement, votre vision s’améliore quelques jours après la chirurgie. Bien que la plupart des gens récupèrent sans problème, il est possible que la lentille intraoculaire s’opacifie. Cela peut se produire quelques années après la chirurgie, ou une décennie plus tard.
Dans ce cas, vous subirez probablement un traitement au laser YAG. Cette procédure n’est pas invasive comme la chirurgie initiale de la cataracte et ne prend que vingt minutes. L’ophtalmologiste utilisera un laser pour faire un petit trou dans la membrane de votre cristallin. Cela permettra le passage de la lumière et rétablira une vision claire.