Un ophtalmologiste est un médecin spécialisé dans la structure et le fonctionnement de l’œil. Ce spécialiste étudie et traite les maladies et les anomalies qui atteignent les yeux humains. Les ophtalmologistes prennent en charge des patients de tous âges dans des hôpitaux publics, privés, en cabinet ou dans des cliniques. Certains ophtalmologistes pratiquent des interventions chirurgicales des yeux. L’ophtalmologiste délivre l’ordonnance nécessaire pour acheter des lentilles de contact.
Les ophtalmologistes sont des médecins qui ont suivi des études de médecine à l’université avant de se spécialiser.
Études et formations
Les ophtalmologistes sont autorisés à exercer après 12 ans d’études. Leurs études peuvent être divisées en trois étapes principales :
- Un premier cycle d’études qui dure deux ans et permet après un concours sélectif d’accéder à la deuxième année d’études de médecine.
- Un deuxième cycle (DCEM) qui dure 4 ans et permet l’obtention diplôme de docteur en médecine généraliste. C’est l’équivalent de 6 années d’études.
- 5 années de spécialisation en ophtalmologie suite à des épreuves nationales classantes (ECN). À la suite de cette période de spécialisation, le médecin doit valider une thèse qu’il soutient devant un jury pour obtenir le diplôme d’études spécialisées d’ophtalmologie (DES).
Au cours de leur formation, les futurs ophtalmologistes acquièrent une expérience de travail avec des patients dans différents services hospitaliers.
Outre les compétences médicales et chirurgicales acquises au cours de leur spécialisation, les ophtalmologistes développent également de bonnes compétences en communication, en résolution de problèmes et en prise de décision. Ces médecins spécialistes doivent avoir un excellent équilibre psychologique, avoir le souci du détail et être ouverts aux échanges aussi bien avec leurs patients que leurs collègues. Les ophtalmologistes doivent aussi avoir le souci d’une formation quasi permanente tout au long de leur carrière afin d’être à jour sur les évolutions technologiques de soins mais aussi sur les avancées de la médecine.
Évolutions de carrière
À la fin de leurs études, les ophtalmologistes peuvent ouvrir leur propre cabinet seuls ou en association. Ils peuvent aussi choisir d’exercer dans un hôpital. Lorsqu’ils exercent en milieu hospitalier, ils ont la possibilité d’accéder à des positions de direction en devenant par exemple chef de service.
Au cours de leur carrière, les ophtalmologistes peuvent suivre des formations spécifiques afin de renforcer leur spécialisation. Cela leur permet de se concentrer sur des besoins spécifiques en matière de soins oculaires comme le glaucome ou l’œil des enfants avec une ophtalmologie pédiatrique.
Comment les ophtalmologistes aident leurs patients ?
Pour aider leurs patients, les ophtalmologistes :
- identifient les problèmes oculaires
- diagnostiquent et traitent les maladies oculaires en prescrivant des médicaments et en pratiquant une chirurgie oculaire si nécessaire
- donnent des conseils pour le maintien d’une bonne santé des yeux
- effectuent des contrôles réguliers de la vue de leurs patients
Où travaillent les ophtalmologistes ?
Les ophtalmologistes travaillent dans un cabinet libéral ou dans un service ophtalmologie d’une clinique ou d’un hôpital. Très souvent les ophtalmologistes exerçant en libéral effectuent aussi des consultations à l’hôpital. Dans les hôpitaux ou les cliniques, ils travaillent avec des médecins, des infirmières en ophtalmologie, des orthoptistes et des optométristes. Les ophtalmologistes consultent aussi des prothésistes oculaires pour offrir à leurs patients des soins oculaires de premier plan.
Ils prennent en charge les patients en situation d’urgence pour des blessures oculaires ou des maladies oculaires infectieuses. Ils gèrent également les maladies de longue durée comme les maladies oculaires chroniques telles que la rétinopathie diabétique.
Le rôle de l’ophtalmologiste se cantonne-t-il aux yeux ?
L’organe principal sur lequel intervient l’ophtalmologiste est l’œil. Cependant, il est également formé pour détecter d’autres problèmes de santé qui affectent les yeux, tels que certains cancers, les maladies de la thyroïde, l’hypercholestérolémie et la sclérose en plaques.
Les ophtalmologistes pratiquent-ils des interventions chirurgicales ?
Oui, les ophtalmologistes sont formés aux gestes chirurgicaux de la vision et sont donc autorisés à effectuer certaines chirurgies des yeux y compris au laser. La chirurgie de la cataracte est la chirurgie oculaire de routine la plus pratiquée et a un taux de réussite élevé. Ils réalisent également des greffes de cornée, une chirurgie oculoplastique sur les structures tissulaires autour de l’œil ou une chirurgie orbitaire de l’orbite.