Nous devenons de plus en plus dépendants des appareils numériques. Des téléviseurs aux ordinateurs en passant par les smartphones et les tablettes, les enfants ont plus de moyens d’interagir avec la technologie numérique que jamais pour leur éducation et leurs jeux. Les enfants passent-ils trop de temps à regarder les écrans et si oui, quel effet cela a-t-il sur leur santé ?
Combien de temps les enfants passent-ils à utiliser des appareils numériques ?
Les appareils numériques sont partout : les ordinateurs à l’école, la télévision à la maison ou les jeux sur un smartphone. Près de la moitié des parents estiment que leurs enfants passent trop de temps sur les écrans et déclarent que 1 à 2 heures par jour est une durée acceptable pour l’utilisation d’appareils numériques. Le temps réel que les enfants passent à utiliser des appareils numériques peut être beaucoup plus important que ce que les parents estiment. Différentes enquêtes montrent que les enfants passent en moyenne 1 heure par jour sur chacun des appareils suivants : ordinateur personnel, tablette numérique (comme un iPad), console de jeux et smartphone. On estime également qu’ils passent un peu plus d’une demi-heure par jour sur leurs liseuses (comme un Kindle), leurs lecteurs MP3 et sur des appareils d’apprentissage électroniques, en plus de regarder près de 2 heures de télévision. Au total, les enfants passeraient plus de 7 heures chaque jour à regarder des écrans.
Combien d’enfants possèdent un appareil numérique ?
Il est révolu le temps où les familles partageaient un seul ordinateur ou s’asseyaient devant l’unique poste de télévision dans le salon. Selon un rapport de 2019 du ministère français de l’économie 95% des adultes ont un téléphone portable.
Dès l’âge de 12 ans, 80% des enfants ont un smartphone et ce chiffre suit une tendance à la hausse.
Pourquoi est-ce un problème ?
Avec un meilleur accès aux appareils numériques que toute autre génération auparavant, il est naturel que les enfants se tournent vers les tablettes et les ordinateurs portables pour travailler et jouer chaque fois qu’ils le peuvent. Lorsque nous regardons un objet de près, nos yeux fournissent un effort d’accommodation plus important que si l’objet était plus loin. C’est un problème car regarder des écrans numériques pendant de longues périodes signifie que nos yeux essaient constamment de mettre au point les images ou le texte à l’écran, ce qui entraîne fatigue et épuisement.
Quels sont les effets à long terme ?
Le temps considérable que les enfants passent chaque jour devant un écran est préoccupant pour une grande majorité des parents. Une enquête de Médiamétrie révèle que 90% des parents s’inquiètent de la surutilisation des appareils numériques par leurs enfants.
L’un des effets secondaires les plus courants de l’utilisation d’appareils numériques pendant de longues périodes est la fatigue oculaire, qui peut être due au fait de regarder de trop près les écrans. Une autre cause est la lumière émise par des appareils tels que les tablettes et les smartphones parce qu’une exposition fréquente a ce type de lumière peut entraîner une détérioration de la vision avec le temps.
Il est important de limiter l’accès aux écrans juste avant le coucher, car des recherches ont montré que la lumière de fond ‘bleue’ des appareils numériques peut perturber les habitudes de sommeil. De plus, la lumière bleue absorbée au quotidien tout au long de la vie est impliquée dans la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) dont la fréquence augmente.
L’utilisation des smartphones et des tablettes est un phénomène assez récent et de plus en plus d’études sont mises en place pour évaluer les différents effets possibles.
Quels sont les autres effets d’un temps d’écran trop long ?
Bien que très rare, l’utilisation excessive d’appareils numériques peut entraîner des problèmes plus graves, notamment des problèmes de comportement, un trouble de déficit de l’attention et une fatigue oculaire. Cela peut entraîner des problèmes plus tard dans la vie. Le syndrome de vision informatique (SVI), plus fréquent chez les adultes, peut survenir en raison des écrans. Selon CooperVision France, les symptômes du SVI comprennent une vision floue, de la fatigue, des maux de tête et des difficultés à se concentrer. De plus, certaines personnes ressentent des douleurs au dos, au cou et aux épaules en se penchant pour lire sur de petits écrans.
Comment réduire les effets des écrans ?
Les smartphones, les tablettes, les ordinateurs portables et les téléviseurs font désormais partie intégrante de la vie moderne pour les adultes et les enfants. Il n’est donc pas surprenant que les problèmes associés à un temps d’écran excessif puissent passer inaperçus.
De nombreux parents déclarent ne pas savoir ce qu’ils peuvent faire pour prévenir les effets négatifs des appareils numériques sur la santé de leurs enfants. Mais les experts considèrent que les parents peuvent prendre des mesures de précaution pour limiter le temps passé sur les téléphones et les ordinateurs portables.
4 conseils clés des experts
1. Emmenez votre enfant pour des contrôles oculaires réguliers
La vision d’un enfant est essentielle à son apprentissage et à son développement. Faire des contrôles réguliers avec un ophtalmologiste est indispensable. Un enfant peut consulter à tout âge pour des examens des yeux. Assurez-vous d’informer l’ophtalmologiste de tout antécédent familial de problèmes oculaires.
2. Lorsque vous utilisez un ordinateur, placez une source lumineuse derrière vous.
Lorsque vous ou votre enfant utilisez un ordinateur portable ou une tablette, évitez de placer une source lumineuse derrière l’écran, car vos yeux auront du mal à s’adapter aux deux sources lumineuses concurrentes. Placez plutôt votre lampe sur le côté ou derrière vous pour éviter l’inconfort et la fatigue oculaire.
3. Asseyez-vous toujours à une distance confortable de votre écran (distance équivalente aux bras tendus).
S’asseoir trop près d’un écran peut causer de l’inconfort, du stress et de la fatigue oculaire et peut être un signe que votre enfant développe une myopie ou une hypermétropie. Pour éviter cela, asseyez-vous toujours face à votre écran, à au moins une longueur équivalente aux bras tendus. Si vous remarquez que votre enfant est assis plus près et présente des signes d’inconfort oculaires, il peut nécessiter une forme de correction de la vue. Nous vous conseillons de prendre rendez-vous avec votre ophtalmologiste dès les premiers signes.
4. La règle des 20 minutes devant un écran et 20 secondes à regarder quelque chose d’autre situé au loin
Selon cette règle, pour toutes les 20 minutes passées sur un appareil numérique, passez 20 secondes à regarder un objet situé à au moins 6 mètres. Cette règle peut être difficile à faire adopter par des enfants. Il est donc nécessaire de mettre en place une période de temps spécifique pour l’utilisation d’appareils numériques avec des activités intermittentes qui constituent une pause pour les yeux de votre enfant.
Tous les ophtalmologistes recommandent également de consacrer plus de temps pour des activités extérieures afin d’améliorer la santé des yeux et le bien-être général de l’enfant. Après tout, c’est le meilleur moyen pour vos enfants de découvrir le monde qui les entoure !